第六章：成長
「你們卻要在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進。」（彼得後書 3:18）
本章開頭這節經文的主題，對於每一位真正的基督徒而言，都應當是極其重要的。它自然地引發了這些問題：「我們在恩典中有長進嗎？」、「我們的信仰有進步嗎？」、「我們在靈性上有成長嗎？」
對於一個僅僅是形式上的基督徒，我並不指望他會關注這個問題。那種只有「禮拜天信仰」的人——他們的基督教信仰就像他們的禮拜天禮服，每週穿一次，然後就收起來——這樣的人，當然不會關心在恩典中成長。他對這些事一無所知，在他看來，這些都是愚拙的（哥林多前書 2:14）。但對於每一位真心關切自己靈魂、渴慕靈性生命的人來說，這個問題應當帶著審視的力量直擊心靈：我們在信仰上有進步嗎？我們在成長嗎？
這個問題在任何時候都很有益處，但在某些時刻尤為重要。週六晚上、領受主的晚餐的禮拜天、生日的到來、一年的結束——這些時刻都應當讓我們停下來思考，並省察內心。光陰飛逝，生命正在迅速流逝。我們每天都在接近那時刻，屆時我們基督教信仰的真實性將受到考驗，並顯明我們究竟是建造在「磐石」上，還是「沙土」上。我們確實應當不時地省察自己，清點靈魂的帳目：我們在屬靈事物上有長進嗎？我們在成長嗎？
這個問題在當今時代尤為重要。人們對於某些教義觀點，包括作為真正聖潔之必要部分的「在恩典中成長」，存在著粗糙且奇怪的看法。有些人完全否認這一點；有些人則將其曲解，削弱到毫無意義；成千上萬的人因誤解而忽略了它。在這樣的日子裡，坦誠地面對基督徒成長的全貌是很有益處的。
在探討這個主題時，我想談談在恩典中成長的真實性、標記（或徵兆），以及成長的途徑。
我不知道你是誰，也不知道這篇文字會落入誰的手中。但我毫不猶豫地請求你對其內容給予最大的關注。請相信我，這絕非僅僅是推測或爭論的議題。如果宗教中有任何實踐性的課題，這就是其中之一。它與成聖的整個問題有著密切且不可分割的聯繫。成長是真正聖徒的主要標記。每一位真誠、聖潔的基督徒，其屬靈的健康與繁榮、屬靈的喜樂與安慰，都與屬靈成長息息相關。
1. 宗教成長的真實性
若有基督徒否認宗教成長的真實性，乍看之下是一件奇怪且令人悲哀的事。但我們必須公平地記住，人的理解力與人的意志一樣，都已經墮落了。關於教義的分歧，往往僅僅是對詞彙含義理解上的分歧。我試著希望在這種情況下也是如此。我試著相信，當我談論並堅持「在恩典中成長」時，我所指的與那些否認它的弟兄們所指的完全不同。因此，讓我先解釋我的意思，以掃除障礙。
當我談到在恩典中成長時，我絕不是指信徒在基督裡的地位會成長。我不是指他在安全感、在神面前的蒙納或保障上會增加。我不是指他會比初信的那一刻更被稱義、更蒙赦免、更被寬恕、與神更和好。我堅定地認為，信徒的稱義是一項已完成、完美且完全的工作；即使是最軟弱的聖徒，儘管他可能尚未察覺，也與最強壯的聖徒一樣完全稱義。我堅定地認為，我們的揀選、呼召和在基督裡的地位，是不容許有程度之分、增減之別的。如果有人幻想我所說的「在恩典中成長」是指「在稱義中成長」，那他完全偏離了重點，對我所探討的整個問題完全誤解了。靠著神的幫助，我願為這榮耀的真理殉道：在神面前稱義的事上，每一位信徒在基督裡都是完全的（歌羅西書 2:10）。從他相信的那一刻起，他的稱義不能增加，也不能減少。
當我談到在恩典中成長時，我僅是指聖靈栽種在信徒心中的恩典，在程度、規模、力量、活力和能力上的增長。我認為每一種恩典都容許成長、進步和增加。我認為悔改、信心、盼望、愛心、謙卑、熱心、勇氣等，在同一個人生命的不同時期，可能會大或小、強或弱、活躍或遲鈍。當我說一個人「在恩典中成長」時，我的意思很簡單：他對罪的感受變得更深，信心更強，盼望更明亮，愛心更廣闊，屬靈的心思更顯著。他在自己心中感受到更多敬虔的能力，並在生活中彰顯出更多敬虔。他正從力量進到力量，從信心進到信心，從恩典進到恩典。我留給別人用任何他們喜歡的詞彙來描述這種人的狀態，對我而言，最真實、最好的描述就是：他在恩典中成長。
我建立這項「在恩典中成長」教義的主要根據，是聖經明確的語言。如果聖經中的話語有意義，那麼成長就是真實存在的，且信徒應當被勸勉去成長。保羅怎麼說？「你們的信心格外增長」（帖撒羅尼迦後書 1:3）。「我們勸你們……更加勉勵」（帖撒羅尼迦前書 4:10）。「在認識神上多結果子」（歌羅西書 1:10）。「指望你們信心增長的時候」（哥林多後書 10:15）。「願主叫你們……愛心增長」（帖撒羅尼迦前書 3:12）。「連於祂，在各方面長進」（以弗所書 4:15）。「我所禱告的，就是要你們的愛心……多而又多」（腓立比書 1:9）。「我們靠著主耶穌求你們，勸你們，你們既受了我們的教訓，知道該怎樣行，可以討神的喜悅，就要照你們現在所行的，更加勉勵」（帖撒羅尼迦前書 4:1）。彼得怎麼說？「就要愛慕那純淨的靈奶，像才生的嬰孩愛慕奶一樣，叫你們因此漸長」（彼得前書 2:2）。「你們卻要在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進」（彼得後書 3:18）。我不知道別人對這些經文有何看法，對我而言，它們確立了我所堅持的教義，且無法作任何其他解釋。聖經教導了在恩典中成長。我本可以就此打住，不再多言。
然而，我建立這項教義的另一個根據，是事實與經驗。我請問任何誠實閱讀新約聖經的讀者，難道他看不出新約聖徒的生命中，恩典有程度之分嗎？這就像正午的太陽一樣明顯。我請問他，難道他看不出同一個人在不同時期的信心與知識，就像同一個人嬰兒時期與成年時期的力量一樣，有巨大的差異嗎？我請問他，聖經在談到「信心軟弱」與「信心剛強」，以及將基督徒稱為「才生的嬰孩」、「小子」、「少年人」和「父老」時，難道沒有明確地承認這一點嗎？（彼得前書 2:2；約翰一書 2:12-14）。最重要的是，我請問他，他自己對當今信徒的觀察，難道沒有得出同樣的結論嗎？哪位真正的基督徒不會承認，他剛歸正時的信心與知識程度，與他現在的造詣之間，就像樹苗與參天大樹一樣有著巨大的差異？他的恩典在原則上是一樣的，但它們已經成長了。我不知道這些事實對別人有什麼影響，但在我眼中，它們無可辯駁地證明了在恩典中成長是一件真實的事。
我為自己在這一部分花費如此多的筆墨感到羞愧。事實上，如果有人想說一個剛歸正的人，其信心、盼望、知識和聖潔與一位老練的信徒一樣強大，且不需要增加，那麼再爭論下去就是浪費時間。毫無疑問，它們同樣真實，但不如後者強大；同樣真誠，但不如後者活躍；同樣是聖靈栽種的種子，但尚未結出同樣多的果子。如果有人問它們如何變得更強，我會說，這必須通過所有生命體增加的過程——它們必須成長。這就是我所說的「在恩典中成長」。
我希望人們將在恩典中成長視為對靈魂具有無限重要性的事。從更實際的意義上講，我們若認真探討屬靈成長的問題，將最符合我們的利益。
a. 我們要知道，在恩典中成長是屬靈健康與繁榮的最佳證據。在孩子、花朵或樹木身上，我們都知道，如果沒有成長，就一定出了問題。動物或植物健康的生命，總會通過進步和增加表現出來。我們的靈魂也是如此。如果它們在進步且狀態良好，它們就會成長。
b. 在恩典中成長是我們在信仰中獲得幸福的一種方式。神明智地將我們的安慰與我們聖潔的增加聯繫在一起。祂恩慈地使我們在基督教信仰中追求進步、設定高目標，成為我們自己的利益。一位信徒在信仰中感受到的喜樂程度，與另一位信徒之間有著巨大的差異。但你可以肯定，通常情況下，那些感受到最多「信主帶來的喜樂與平安」，且心中有聖靈最清晰見證的人，就是那些在成長的人。
c. 在恩典中成長是造福他人的秘訣。我們對他人產生的良性影響，很大程度上取決於他們在我們身上看到了什麼。世人衡量基督教，不僅是用耳朵聽，更是用眼睛看。一個總是停滯不前、外表看起來一成不變、帶著同樣的小缺點、弱點、纏累的罪和瑣碎毛病的基督徒，很少能做成什麼善事。真正能震撼人心、讓世界開始思考的，是那些不斷改進、不斷前進的信徒。當人們看到成長時，他們才會認為這信仰是有生命、有真實性的。
d. 在恩典中成長能討神的喜悅。毫無疑問，我們這樣的受造物所做的事能讓至高的神感到喜悅，這似乎是一件不可思議的事。但事實確實如此。聖經談到要行事為人討神的喜悅。聖經說有些祭物是「神所喜悅的」（帖撒羅尼迦前書 4:1；希伯來書 13:16）。農夫喜歡看到他辛勤耕耘的植物繁茂並結出果實。看到它們發育不良、停滯不前，他不可能不感到失望和憂傷。那麼，我們的主自己怎麼說呢？「我是真葡萄樹，我父是栽培的人。」「你們多結果子，我父就因此得榮耀，你們也就是我的門徒了。」（約翰福音 15:1, 8）。主喜悅祂所有的子民，但特別喜悅那些成長的人。
e. 最重要的是，我們要知道，在恩典中成長不僅是可能的，而且是信徒必須負責的。告訴一個死在罪中、未歸正的人去在恩典中成長，無疑是荒謬的。但告訴一個已經被喚醒、在神裡面活過來的信徒去成長，只是在召喚他履行一項明確的聖經義務。他裡面有了新的原則，不熄滅它是一項莊嚴的義務。忽略成長會剝奪他的特權，使聖靈擔憂，並使他靈魂的戰車輪子轉動沉重。我想知道，如果一個信徒不在恩典中成長，那是誰的錯？我相信，這絕不能歸咎於神。祂樂意賜下更多的恩典；祂「喜悅祂僕人平安」（雅各書 4:6；詩篇 35:27）。毫無疑問，錯在我們自己。如果我們不成長，我們自己要負責，沒有別人。
2. 宗教成長的標記
我假設我們並不質疑在恩典中成長的真實性及其巨大的重要性。到目前為止還不錯。但你現在想知道，一個人如何發現自己是否在恩典中成長？首先，我回答這個問題時要指出，我們對自己狀態的判斷往往很差，旁觀者往往比我們自己更了解我們。但我進一步回答，在恩典中成長無疑有某些偉大的標記和徵兆，無論你在哪裡看到這些標記，你都看到了成長的靈魂。我現在將這些標記按順序呈現給你。
a. 在恩典中成長的一個標記是謙卑的增加。靈魂在成長的人，每年都會更深地感受到自己的罪孽和不配。他準備好說，像約伯一樣：「我卑賤」（約伯記 40:4）；像亞伯拉罕一樣：「我不過是灰塵」（創世記 18:27）；像雅各一樣：「我連你向僕人所施的一切慈愛和誠實，一點也不配得」（創世記 32:10）；像大衛一樣：「我是蟲」（詩篇 22:6）；像以賽亞一樣：「我是嘴唇不潔的人」（以賽亞書 6:5）；像彼得一樣：「主啊，離開我，我是個罪人」（路加福音 5:8）。他越親近神，越看到神的聖潔和完美，就越徹底地意識到自己無數的不完美。他在通往天堂的道路上走得越遠，就越能理解保羅所說的：「這不是說我已經得著了」、「我不配稱為使徒」、「我比眾聖徒中最小的還小」、「我是罪人中的罪魁」（腓立比書 3:12；哥林多前書 15:9；以弗所書 3:8；提摩太前書 1:15）。他越成熟，就越像成熟的莊稼，頭垂得越低。他的光越明亮、越清晰，他就越能看到自己心中缺點和軟弱。剛歸正時，他會告訴你，與現在相比，他當時看到的缺點很少。有人想知道自己是否在恩典中成長嗎？請務必向內省察是否有謙卑的增加。
b. 在恩典中成長的另一個標記是對我們主耶穌基督的信心和愛心的增加。靈魂在成長的人，每年都會發現基督裡有更多可倚靠的地方，並為擁有這樣一位救主而更加喜樂。毫無疑問，他初信時就已經在祂身上看到了許多。他的信心抓住了基督的贖罪，給了他盼望。但隨著他在恩典中成長，他看到了基督身上成千上萬他起初從未想過的事。祂的愛與能力、祂的心腸與旨意、祂作為替代者、中保、祭司、辯護者、醫生、牧者和朋友的職分，以一種難以言喻的方式向成長的靈魂展開。簡而言之，他發現基督與他靈魂的需求是如此契合，而這一切他曾經連一半都不知道。有人想知道自己是否在恩典中成長嗎？那麼讓他向內省察對基督的認識是否增加了。
c. 在恩典中成長的另一個標記是生活和言談中聖潔的增加。靈魂在成長的人，每年對罪、世界和魔鬼的統治力都會增強。他對自己的脾氣、言語和行為變得更加謹慎。他在生活的每一種關係中都更加警醒自己的行為。他更加努力在各方面效法基督的形象，不僅信靠祂作為救主，更跟隨祂作為榜樣。他不滿足於過去的成就和恩典。他忘記背後，努力面前，將「更高！」、「向上！」、「向前！」、「前進！」作為他持續的座右銘（腓立比書 3:13）。在世上，他渴慕並渴望擁有一個更完全與神旨意一致的意志。在天堂，除了基督的同在，他最期待的就是與一切罪惡完全隔絕。有人想知道自己是否在恩典中成長嗎？那麼讓他向內省察聖潔是否增加了。
d. 在恩典中成長的另一個標記是屬靈品味和心思的增加。靈魂在成長的人，每年對屬靈事物的興趣都會增加。他不會忽略在世上的責任。無論在家中還是外面，他都忠實、勤奮且憑良心地履行生活的每一種關係。但他最愛的是屬靈的事物。世俗的道路、時尚、娛樂和消遣在他心中的地位不斷下降。他並不譴責它們是絕對的罪惡，也不說那些參與其中的人都要下地獄。他只是感覺到它們對自己情感的掌控力在不斷減弱，在他眼中逐漸顯得渺小和瑣碎。屬靈的同伴、屬靈的職業、屬靈的談話，在他眼中顯得價值不斷增加。有人想知道自己是否在恩典中成長嗎？那麼讓他向內省察屬靈品味是否增加了。
e. 在恩典中成長的另一個標記是愛心的增加。靈魂在成長的人，每年都充滿更多的愛——對所有人的愛，特別是對弟兄們的愛。他的愛會積極地表現為一種日益增長的傾向：去行善、為他人分憂、對每個人友善、慷慨、同情、體貼、溫柔和顧及他人。它會消極地表現為一種日益增長的傾向：對所有人溫和忍耐、容忍挑釁而不堅持權利、寧可忍受也不爭吵。一個成長的靈魂會試圖對他人的行為做出最好的解釋，凡事包容，凡事相信，凡事盼望，直到最後。沒有什麼比那種日益增長的挑剔、吹毛求疵、尋找他人弱點的傾向，更能證明恩典的倒退和墮落了。有人想知道自己是否在恩典中成長嗎？那麼讓他向內省察愛心是否增加了。
f. 在恩典中成長的另一個標記是為靈魂謀福利的熱心和勤奮的增加。真正成長的人，每年都會對罪人的救恩產生更大的興趣。國內外的宣教、傳播福音的各種努力、任何增加宗教光明並減少宗教黑暗的嘗試——所有這些事情每年都會在他關注的範圍內佔據更大的位置。他不會因為沒有看到每一次努力都成功而「行善喪志」。隨著年齡的增長，他不會減少對基督事業在世上進展的關心，儘管他會學會降低預期。他會繼續工作，無論結果如何——根據他的職位去奉獻、禱告、傳道、交談、探訪——並將他的工作視為它自己的獎賞。屬靈衰退最確定的標記之一，就是對他人的靈魂和基督國度的成長興趣減少。有人想知道自己是否在恩典中成長嗎？那麼讓他向內省察對靈魂救恩的關心是否增加了。
那些高談闊論的宗教人士，他們對基督教唯一的概念就是處於持續的喜樂和狂喜狀態，他們告訴你他們已經遠遠超越了衝突和靈魂謙卑的領域，這樣的人無疑會將我所列出的標記視為「律法主義」、「屬肉體」和「導致束縛」。我對此無能為力。在這些事情上，我不以任何人為師。我只希望我的陳述能在聖經的平衡中受到檢驗。我堅信我所說的不僅符合聖經，而且符合歷代最傑出的聖徒的經驗。給我看一個能找到我所提到的這六個標記的人，他就是能對「我們在成長嗎？」這個問題給出滿意答案的人。這些是恩典成長最值得信賴的標記。讓我們仔細省察它們，並思考我們對它們了解多少。
3. 宗教成長的途徑
雅各的話絕不能忘記：「各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的」（雅各書 1:17）。這無疑適用於恩典中的成長，正如它適用於其他一切事物一樣。這是「神的恩賜」。但必須始終記住，神樂意通過途徑來工作。神既命定了目的，也命定了途徑。想要在恩典中成長的人，必須使用成長的途徑。
我擔心這一點被信徒忽略得太多了。許多人羨慕別人在恩典中的成長，並希望自己也能像他們一樣。但他們似乎認為，那些成長的人之所以如此，是因為神賜予了某種特殊的恩賜或恩典，而既然這種恩賜沒有賜給他們，他們就必須滿足於坐著不動。這是一個嚴重的錯覺，我渴望盡我所能為此作見證。我希望明確理解的是，在恩典中成長與使用所有信徒都能接觸到的途徑緊密相連，並且作為一條普遍規則，成長的靈魂之所以如此，是因為他們使用了這些途徑。
在我試圖按順序闡述成長的途徑時，請讀者給予特別的關注。永遠拋棄那種虛妄的想法：如果一個信徒不在恩典中成長，那不是他的錯。要在心中確定，一個信徒，一個被聖靈喚醒的人，不是一個死物，而是一個擁有巨大能力和責任的存在。讓所羅門的話深入你的心：「殷勤人的靈魂必得飽足」（箴言 13:4）。
a. 在恩典中成長的一件必要之事，是勤奮使用私下的恩典途徑。我所理解的這些途徑，是指一個人必須獨自使用，而沒有人能代替他使用的途徑。我將私下禱告、私下閱讀聖經、私下默想和自我省察包括在內。不對這三件事下功夫的人，絕不要指望成長。這是真正基督教的根基。這裡錯了，一個人就全錯了！這就是為什麼許多自稱基督徒的人似乎從未進步的全部原因。他們對私下禱告漫不經心、敷衍了事。他們很少讀聖經，且幾乎沒有屬靈的熱忱。他們不給自己時間進行自我省察和關於靈魂狀態的安靜思考。
我們無法向自己隱瞞，我們所處的時代充滿了特殊的危險。這是一個在宗教上充滿了極大活動、匆忙、喧囂和興奮的時代。毫無疑問，許多人「來往奔走」，「知識就必增長」（但以理書 12:4）。成千上萬的人對公眾聚會、聽道或任何有「感官刺激」的事物都非常熱衷。很少有人似乎記得「在床上要思想，並要肅靜」（詩篇 4:4）的絕對必要性。但沒有這一點，就很少有深度的屬靈繁榮。讓我們記住這一點！如果我們希望我們的靈魂成長，私下的宗教生活必須得到我們首要的關注。
b. 在恩典中成長的另一件必要之事，是謹慎使用公開的恩典途徑。我所理解的這些途徑，是指一個人作為基督可見教會的一員所能接觸到的途徑。我將定期的主日崇拜、與神的子民一起進行共同禱告和讚美、聽道以及主的晚餐聖禮包括在內。我堅信，使用這些公開恩典途徑的方式，對信徒靈魂的繁榮有很大影響。以冷漠和無心的方式使用它們很容易。它們的熟悉感本身就容易使我們變得粗心。同樣的聲音、同樣的話語、同樣的儀式定期重複，很可能會使我們變得昏昏欲睡、麻木不仁。這是太多自稱基督徒的人陷入的網羅。如果我們想成長，我們必須在這裡保持警惕。這是聖靈經常擔憂、聖徒遭受重大損失的事情。讓我們努力使用古老的禱告，唱古老的讚美詩，跪在古老的聖餐欄前，聽古老的真理被傳講，並保持像我們初信那年一樣的新鮮感和胃口。當一個人失去對食物的胃口時，這是健康狀況不佳的徵兆；當我們失去對恩典途徑的胃口時，這是屬靈衰退的徵兆。無論我們如何對待公開的途徑，讓我們總是「盡力而為」（傳道書 9:10）。這是成長的方式！
c. 在恩典中成長的另一件必要之事，是對日常生活中瑣事行為的警醒。如果我們希望靈魂繁榮，我們的脾氣、舌頭、履行生活的各種關係、對時間的運用——每一項都必須警惕地照顧到。生命是由日子組成的，日子是由小時組成的，每一小時的瑣事絕不是小到不值得基督徒關心。當一棵樹開始從根部或心部腐爛時，損害首先出現在小枝條的末端。「輕看小事的人，必漸漸跌倒。」這句話是真實的。如果別人喜歡，就讓他們輕看我們，稱我們為拘謹和過分小心吧。讓我們耐心地堅持我們的道路，記住我們「事奉的是一位嚴謹的神」，我們主耶穌的榜樣在最小的事上也必須像在最大的事上一樣被效法，我們必須「天天」每小時「背起十字架」，而不是犯罪。我們必須目標在於擁有一種基督教，像樹的汁液一樣，流經我們性格的每一根細枝和葉片，並聖化一切。這是成長的一種方式！
d. 在恩典中成長的另一件必要之事，是對我們所結交的朋友和建立的友誼保持謹慎。或許沒有什麼比所結交的朋友更能影響一個人的性格了。我們沾染了我們與之生活和交談的人的習慣和語氣，不幸的是，染上壞習慣比學到好習慣容易得多。疾病是傳染的，但健康不是。現在，如果一個自稱基督徒的人故意選擇與那些不是神的朋友、依附世界的人親近，他的靈魂肯定會受到傷害。在這樣一個世界上，無論在什麼情況下事奉基督都夠難的了。但如果我們是那些思想世俗、不敬虔之人的朋友，那就難上加難了。友誼或婚約上的錯誤，是有些人完全停止成長的全部原因。「濫交是敗壞善行。」「與世俗為友就是與神為敵」（哥林多前書 15:33；雅各書 4:4）。讓我們尋找那些會在禱告、讀經、時間運用、靈魂、救恩和來世等方面激勵我們的朋友。誰能說得清一句及時的朋友勸告能做多少好事，或者能阻止多少傷害？這是成長的一種方式。
e. 在恩典中成長還有一件絕對必要的事，那就是與主耶穌進行規律且習慣性的交通。在說這話時，不要讓任何人以為我指的是主的晚餐。我根本不是那個意思。我指的是信徒與他的救主之間那種每日的交往習慣，這只能通過信心、禱告和默想來進行。我擔心，這是許多信徒知之甚少的習慣。一個人可能是一個信徒，腳站在磐石上，卻過著遠低於他特權的生活。與基督有「聯合」，卻很少甚至沒有與祂有「交通」，這是可能的。但儘管如此，確實有這樣的事。
聖經中對基督的稱呼和職分，在我看來明確地表明，聖徒與救主之間的這種交通不是一種幻想，而是一件真實的事。在新郎與新娘之間、頭與肢體之間、醫生與病人之間、辯護者與委託人之間、牧者與羊群之間、老師與學生之間，顯然隱含了一種熟悉的交往習慣，一種對所需之事的每日祈求，一種每日傾倒和卸下我們心靈負擔的習慣。這種與基督打交道的習慣，顯然不僅僅是對基督為罪人所做之工的一種模糊的普遍信靠。它是親近祂，並帶著信心抓住祂，作為一位充滿愛心的個人朋友。這就是我所說的交通。
現在我相信，任何不知道這種交通習慣的人，永遠不會在恩典中成長。我們不能滿足於一種普遍的、正統的知識，即基督是神與人之間的中保，稱義是藉著信心而不是藉著行為，以及我們將信心放在基督身上。我們必須超越這一點。我們必須尋求與主耶穌建立個人的親密關係，並像一個人對待一位充滿愛心的朋友那樣與祂打交道。我們必須意識到，在每一次需要時首先轉向祂，與祂談論每一個困難，就每一步行動諮詢祂，在祂面前傾訴我們所有的悲傷，讓祂分享我們所有的喜樂，在祂的注視下做每一件事，並每天依靠祂、仰望祂。這就是保羅生活的方式：「並且我如今在肉身活著，是因信神的兒子而活。」「因我活著就是基督」（加拉太書 2:20；腓立比書 1:21）。正是因為對這種生活方式的無知，才使得許多人在《雅歌》中看不到任何美感。但那個以這種方式生活、與基督保持持續交通的人——我強調，這就是靈魂會成長的人。
儘管在這個沉重的議題上還可以說更多，但讓我們現在轉向一些實際的應用，並記住其巨大的重要性。
- 這篇文字可能會落入一些對「在恩典中成長」一無所知的人手中。他們對宗教幾乎沒有任何關心。每週去教堂或禮拜堂做點禮拜，就構成了他們基督教信仰的全部內容。他們沒有屬靈生命，當然目前無法成長。你是這些人中的一員嗎？如果是，你的處境是可憐的。
歲月正在溜走，光陰正在飛逝。墓地正在填滿，家庭正在凋零。死亡和審判正離我們所有人越來越近。然而，你卻像一個對自己靈魂沉睡的人一樣活著！多麼瘋狂！多麼愚蠢！有什麼自殺比這更糟糕的呢？
在為時已晚之前醒悟吧；醒悟過來，從死裡復活，為主而活。轉向那位坐在神右邊的，祂是你救主與朋友。轉向基督，為你的靈魂向祂大聲呼求。希望尚存！那位曾呼喚拉撒路從墳墓出來的主，祂並未改變。那位曾吩咐拿因城寡婦的兒子從棺架上起來的主，至今仍能為你的靈魂行神蹟。立刻尋求祂：如果你不想永遠沉淪，就當尋求基督。不要只是站在那裡空談、打算、意圖、渴望或盼望。尋求基督，好讓你得生命，並在生命中成長。
- 這篇信息可能會落入某些人手中，他們本該對「在恩典中成長」有所認識，但目前卻一無所知。自從他們初次歸正以來，幾乎沒有什麼長進。他們似乎「沉澱在渣滓上」（Zephaniah 1:12）。他們年復一年，滿足於舊的恩典、舊的經歷、舊的知識、舊的信心、舊的成就標準、舊的宗教用語，以及舊的套話。就像基遍人一樣，他們的餅總是發霉的，鞋子也打滿了補丁。他們似乎從未前進。你是這些人中的一員嗎？如果是，你的生活遠低於你所擁有的特權與責任。現在正是省察自己的時候了。
如果你有理由相信自己是一位真信徒，卻沒有在恩典中成長，那麼某處一定出了問題，而且是嚴重的問題。你的靈魂停滯不前，絕非神的旨意。「祂賜更多的恩典。」祂「喜悅祂僕人平安」（James 4:6; Psalm 35:27）。你的靈魂停滯不前，對你自己的幸福或事奉果效也毫無益處。沒有成長，你就永遠無法在主裡喜樂（Philippians 4:4）。沒有成長，你就永遠無法造就他人。這缺乏成長的現象，確實是一件嚴肅的事！它應當在你心中引發深刻的省察。其中必有「隱藏的事」（Job 15:11），必有某種原因。
接受我的建議吧。就在今天下定決心，找出你停滯不前的理由。用忠誠而堅定的手，探查你靈魂的每一個角落。從營地的一端搜查到另一端，直到找出那個削弱你能力的亞干。首先向靈魂的大醫生主耶穌基督祈求，請祂醫治你內在隱藏的疾病，無論那是什麼。開始時，要像你從未向祂求過一樣，祈求恩典去砍斷右手、挖出右眼。但如果你的靈魂沒有成長，就絕不要、絕不要感到滿足。為了你的平安，為了你的事奉果效，為了你造物主事業的榮耀，下定決心找出原因吧。
- 這篇信息也可能落入某些人手中，他們確實正在恩典中成長，卻沒有察覺，也不願承認。正是因為他們不斷成長，才導致他們看不見自己的成長！他們在謙卑上的持續增進，使他們感覺不到自己在進步。就像摩西從山上與神交通下來時，他的臉面發光，然而摩西自己卻不知道（Exodus 34:29）。我承認，這樣的基督徒並不常見。但偶爾還是能找到這樣的人。他們就像天使的造訪，稀少而難得。能有這樣成長中的基督徒居住的社區是有福的！遇見他們、看見他們並與他們相處，就像在「地上遇見天堂」的一角。
那麼，我該對這些人說什麼呢？我能說什麼？我應該說什麼？我要叫他們醒悟過來，意識到自己的成長並為此感到高興嗎？我絕不會這麼做。我要叫他們因自己的成就而自豪，並看著自己比別人優越嗎？神禁止！我絕不會這麼做。對他們說這些話，對他們毫無益處。最重要的是，對他們說這些話，簡直是浪費時間。如果一個成長中的靈魂有什麼特徵特別顯著，那就是他對自己不配的深刻體認。他從不覺得自己有什麼值得稱讚的地方。他只覺得自己是無用的僕人，是罪人中的罪魁。在審判日的圖景中，正是那些義人說：「主啊，我們什麼時候見你餓了，給你吃呢？」（Matthew 25:37）。極端的情況有時確實會以奇特的方式相遇。良心剛硬的罪人和卓越的聖徒在某方面驚人地相似：兩者都無法完全意識到自己的真實光景。一個看不見自己的罪，另一個則看不見自己的恩典！
但我對成長中的基督徒就無話可說了嗎？我沒有什麼勸勉的話可以對他們說嗎？我所能說的一切，其總綱與實質可以用兩句話概括：「向前進！」、「繼續走！」
我們永遠不可能有太多的謙卑、對基督太多的信心、太多的聖潔、太多的屬靈心思、太多的愛心，或在行善上太多的熱心。因此，讓我們不斷忘記背後，努力面前（Philippians 3:13）。在這些事上，最好的基督徒也遠遠不及他主那完美的榜樣。無論世人怎麼說，我們可以確信，我們之中沒有人會面臨變得「太好」的危險。
讓我們把那種認為在宗教上可能「走極端」或「太過分」的普遍觀念，當作無稽之談拋到九霄雲外。這是魔鬼最喜歡的謊言，也是牠極力散布的謊言。毫無疑問，確實有一些狂熱分子和偏執狂，因他們的怪異和愚行而給基督教帶來惡名。但如果有人想說，一個凡人可能太謙卑、太有愛心、太聖潔或在行善上太勤奮，那他不是不信者就是傻瓜。在追求享樂和金錢上，很容易走得太遠；但在追求構成真正宗教的事物以及事奉基督上，絕無極端可言。
讓我們永遠不要以他人的宗教來衡量自己，以為只要超越了鄰舍就足夠了。這是魔鬼的另一個網羅。讓我們管好自己的事。我們的主在某個場合曾說：「這與你何干？你跟從我吧」（John 21:22）。讓我們繼續跟隨，目標直指完全。讓我們繼續跟隨，以基督的生命和品格作為我們唯一的榜樣。讓我們繼續跟隨，每天記住，即便在我們最好的狀態下，我們仍是可憐的罪人。讓我們繼續跟隨，永遠不要忘記，我們是否比別人更好並不重要。在我們最好的狀態下，我們仍遠比我們應有的樣子差得多。我們永遠有改進的空間。直到最後，我們都將是基督憐憫與恩典的債務人。所以，停止注視他人並與他人比較吧。如果我們注視自己的心，就會發現有足夠多的事要做。
最後，但同樣重要的一點是，如果我們對恩典中的成長有所認識，並渴望知道更多，那麼當我們在這個世界上必須經歷許多試煉與苦難時，不要感到驚訝。我堅信，這幾乎是所有最卓越聖徒的經歷。像他們蒙福的主一樣，他們也是多受痛苦、常經憂患，並藉著苦難得以完全的人（Isaiah 53:3; Hebrews 2:10）。我們的主有一句發人深省的話：「凡屬我不結果子的枝子，[我父] 就剪去；凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多」（John 15:2）。一個令人憂傷的事實是，持續的世俗繁榮，通常對信徒的靈魂是有害的。我們承受不住。疾病、損失、十字架、焦慮和失望，似乎是保持我們謙卑、警醒和屬靈心思所絕對必要的。它們就像修剪葡萄樹的剪刀，以及煉金者的爐火一樣必要。它們對血肉之軀來說並不愉快。我們不喜歡它們，也往往看不出它們的意義。「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義」（Hebrews 12:11）。當我們到達天堂時，就會發現這一切都是為了我們的好處。如果我們熱愛在恩典中成長，就讓這些思想常駐心中。當黑暗的日子臨到時，不要認為這是奇怪的事。相反，要記住，在這樣的日子裡學到的功課，是永遠無法在陽光下學到的。讓我們對自己說：「這也是為了我的益處，使我能有份於神的聖潔。這是出於愛而差遣的。我正身處神最好的學校。管教就是教導。這一切都是為了讓我成長。」
關於在恩典中成長的主題，我就談到這裡。我相信我所說的已經足夠讓一些讀者開始思考這個問題。萬物都在變老：世界在變老，我們自己也在變老。再過幾個夏天，再過幾個冬天，再經歷幾次疾病，幾次憂傷，幾場婚禮，幾場葬禮，幾次相聚與幾次離別，然後呢——會是什麼？那就是，青草將長在我們的墳墓之上！